Etiologia
Em termos epidemiológicos, ocorrem cerca de 1,6 milhões de AVC's por ano nos EUA, Europa e Japão, sendo esta uma doença devastadora, onde cerca de 50% dos indivíduos afectados morre ao fim de seis meses, 10% necessita de cuidados continuados a longo prazo e mais de 40% virá a sofrer de AVC recorrente nos cinco anos seguintes.
Como refere o National Heart Lung and Blood Institute (2011), o AVC ocorre quando o fluxo de sangue, o qual é rico em oxigénio, é enviado para uma parte do cérebro na qual será bloqueado. Interferere com as funções neurológicas da respectiva região afectada, e devido à falta de oxigénio e nutrientes.
Se as células cerebrais deixarem de receber oxigénio e nutrientes, serão providas de realizar o seu desempenho temporariamente ou até morrer. Neste contexto surgem duas causas de ocorrência de AVC:
- Isquémico:provocado pelo bloqueio de uma artéria ou vaso sanguíneo que impede a corrente sanguínea de atingir partes do cérebro.
- Hemorrágico:provocado pela ruptura de um vaso sanguíneo, que leva ao derrame de sangue para dentro do cérebro ou para a área que o rodeia.
Segundo a OMS (2003), as causas mais frequentes de AVC são :
- Enfartes cerebrais
- Hipertensão
- Hemorragia cerebral
- Malformação dos vasos sanguíneos
- Tumorescerebrais
Cerca de 80% dos acidentes vasculares cerebrais são por enfarte cerebral isquémico e 20% por hemorragia cerebral (Caplan, Kasner & Dashe, 2011)